Ofte omtales et øget uddannelsesoptag som en god investering for de offentlige finanser.
Beregninger fra Finansministeriet viser imidlertid, at dette ikke er tilfældet. Både frem til 2025 og på lang sigt er der negative effekter på de offentlige finanser, jf. figuren.
På kort sigt vil et øget optag på uddannelserne forværre de offentlige finanser gennem flere kanaler:
- Højere driftsudgifter til uddannelserne
- Højere udgifter til SU
- Færre skatteindtægter, fordi de unge studerer fremfor at arbejde.
På længere sigt medfører det højere uddannelsesniveau en mindre stigning i beskæftigelsen, og deraf afledte positive effekter på skatteindtægterne. Denne positive effekt er imidlertid ikke nok til at opveje de ovennævnte negative effekter. Finansministeriets beregninger viser som nævnt en varig svækkelse af de offentlige finanser af et øget optag på uddannelserne.