I 1970 var den gns. arbejdstid pr. beskæftiget i Danmark ca. 1.850 timer om året, svarende til niveauet i USA. Siden er arbejdstiden faldet markant i Danmark, mens arbejdstiden pr. beskæftiget kun er faldet i mindre grad i USA. Det indebærer, at arbejdstiden i dag er 20 pct. lavere i Danmark end i USA.
Udviklingen kan skyldes mange forhold. Fra politisk side har man primært mulighed for at påvirke arbejdstiden gennem marginalskatten. I Danmark er marginalskatten for højtlønnede på 56 pct., mens den er 41 pct. i USA i 2018.
