Adam Smith

Henrik Gade Jensen har skrevet denne introduktion til Adam Smith, hans tænkning, samtid og betydning for den måde, vi betragter markedets mekanismer i dag. 

Adam Smith blev født i 1723 i Skotland, hvor han også fik sin skolegang. I 1740 kom han til Oxford, hvor han tilbragte seks ikke særligt frugtbare studieår. I 1746 vendte Smith tilbage til Skotland og blev i 1751 professor i Glasgow først i logik og senere i moralfilosofi. 1764 trak han sig tilbage fra sit professorat og rejste til Frankrig, hvor han mødte samtidens ledende filosoffer og samfundstænkere. Smith udgav to bøger i sin levetid. Som den først i 1759, The Theory of Moral Sentiments  (Teorien om de moralske følelser) og sytten år senere kom det værk, der skulle udødeliggøre Smith, etablere grundlaget for en ny videnskab og blive programskrift for en politisk ideologi, nemlig det tusind sider store værk The Wealth of Nations. Selvom Smith stort set kun er kendt som økonomisk teoretiker, var han af uddannelse filosof og underviste i så forskellige fag som astronomi, retslære, logik og moralfilosofi.